천연 항균제, 프로폴리스의 효능
1. 프로폴리스란 무엇인가?
프로폴리스란 꿀벌들이 번식과 생존을 위해 각종 나무에서 모은 수액과 꽃가루에 꿀벌의 분비물이 더해져 만들어진 천연 항생 물질이면서 나무진으로 만들어진 벌집이다.
프로폴리스의 어원은 그리스어로 도시(폴리스)를 질병으로부터 방어(프로)한다는 의미이다. 고대 유럽에서는 상처를 치료할 때 프로폴리스를 사용함으로써 염을 방지했고, 이집트에서는 미라 방부제로 첨가했다고 한다. 특히 벌집 입구와 내부 벽에 고농도로 분포시켜 외부 세균으로부터 집을 보호하고 꿀벌 자기 몸에도 박테리아가 살지 못하게 만든다.
프로폴리스의 주요성분은 폴리페놀 즉 항산화 물질이다.
프로폴리스는 밀랍과 휘발성분 그리고 페놀, 플라보노이드 등 여러 성분의 집합체이다.
식물의 플라보노이드가 프로폴리스로 바뀔 때 생화학적 변화가 같이 일어나 약리 작용이 훨씬 더 강해진다. 똑같은 플라보노이드인데 벌이 벌들이 제조하면 더 좋아진다. 그 이유는 벌의 침샘에 있는 효소 작용 때문이다.
꿀벌의 벌집은 무균 상태라는 것을 알고 계시는가요? 그 이유는 바로 꿀벌이 식물의 분비물을 채취하여 자신의 침과 밀랍을 섞어 만들어내는 '프로폴리스'가 천연 항생물질이기 때문이다. 벌집에 세균이라든지 바이러스라든지 여러 가지 해충으로부터 막아주는 물질이 바로 프로폴리스이다.
이 물질이 없으면 벌은 병에 걸려서 죽거나 다른 외부의 침입자들에 의해서 금방 망가진다. 어느 연구에 의하면 병원 수술실들을 보면 무균상태를 유지하는데 벌통 안의 자연적 조건을 보면 무균실보다 더 뛰어난 무균상태였다고 한다.
프로폴리스에 함유된 비타민과 미네랄, 플라보노이드 등의 성분이 포로폴리스의 항산화, 항균 효과에 기여하는 것으로 밝혀져 있다. 이러한 프로폴리스의 항산화, 항균 효과가 여러 연구를 통해서 입증되면서, 영양제는 물론 치약, 구강 스프레이, 사탕 등 다양한 형태로 활용되고 있다.
2. 프로폴리스의 효능
① 마취, 진통 효과
러시아와 불가리아 등 여러 나라의 연구에서 프로폴리스가 마취나 진통에 효과가 굉장히 좋다는 결과가 수십 년 전부터 있었는데 프로폴리스는 코카인의 3배에 달하는 진통 효과가 있어서 제 2차 세계대전 당시 러시아에서 상처 치료의 목적으로 사용되었다고 한다. 평소 두통이나 여러 통증이 잦은 편이라면 프로폴리스가 통증을 줄여주는 데 도움을 줄 수 있고, 또한 염증이나 화상, 입 안 상처, 잇몸질환의 치료에 탁월한 효과를 보인다.
② 항산화 작용
사람의 몸에서 활성 산소가 제대로 억제가 되지 않을 경우 암이나 심장 질환 등의 여러 가지 질병의 원인이 된다. 많은 연구 결과를 통해 증명되었듯, 프로폴리스의 가장 으뜸인 효과는 "항산화"이다. 특히 프로폴리스에는 페놀산, 플라보노이드 등의 성분으로 인하여 각종 질환과 노화를 예방하는 효과가 크다고 한다.
천연 항생제라고도 불리는데 사람이 섭취 시 몸에 염증을 가라앉히고 방어력과 면역력을 높여준다. 이처럼 강력한 항산화 작용으로 체내 비타민이 파괴되지 않도록 돕고 세포를 외부 공격으로부터 보호한다.
③ 세균 억제 효과
프로폴리스는 세균과 바이러스의 침투를 막아주는 기능이 있어 질병으로부터 몸을 보호하며 면역력을 강화한다. 또한 프로폴리스의 주요성분인 플라보노이드가 몸의 염증을 유발하는 요소를 줄이는 효과를 가지고 있다.
감기라든지 여러 가지 전염병들이 세균에 의해서 많이 감염된다. 결핵, 콜레라, 파상풍 등 많은 세균이 있다. 세균은 약 2000종 정도 있다고 한다. 세균은 저온 세균, 중온 세균, 고온 세균으로 나누어진다. 온도에 따라 활동하는 세균이 다르다는 것이다. 온도가 꼭 높아야만 생기는 것이 아니라 세균이 자랄 수 있는 노폐물만 있으면 세균이 생긴다.
병원균 세균이 침입하면 면역체계는 방어하기 위해서 굉장히 노력한다. 그런데 효과적으로 방어를 못 하면 병이 생기는 것이다. 그래서 암도 생기고 당뇨도 생기고 하는 것이다.
크게 세균은 그람양성균과 그람 음성균으로 두 가지로 나눌 수 있다. 세균이 염색되는 성질을 근거로 나뉜 것인데 염색 결정을 흡수한 뒤 보라색으로 염색된 것을 그람양성균, 탈색되어 분홍색으로 염색되는 것은 그람음성균이라고 한다.
포도상구균, 파상풍균, 폐렴균, 나병균, 연쇄상구균 등은 그람양성균이라고 하며, 콜레라, 이질, 수막염, 살모렐라, 페스트 등은 그람음성균이라고 한다. 그런데 특히 프로폴리스는 그람양성균에 80% 효과가 있고 그람음성균은 20% 이상 효과가 있다. 이처럼 세균 억제에 큰 효능을 보이는 것이 프로폴리스이다.
④ 위궤양 치료
위염, 위궤양, 위선암 등은 헬리코박터 파일로리균이 위장 점막을 감염시켜 발생한다. 프로폴리스는 헬리코박터 파일로리균을 억제하는 효능이 있어 해외에서는 위궤양 치료에 널리 이용되고 있다.
⑤ 혈관 강화 작용
프로폴리스는 혈액순환과 신진대사를 촉진하는 역할을 해 혈관을 건강하게 만들어주며 혈압 조절에도 도움이 된다.
⑥ 구강 건강에 도움
항균, 항염 효과 등과 같은 효과로 구내염 억제 및 치료 등 구강위생에 큰 효능이 있다고 알려져 있다. 유럽과 일본의 경우 프로폴리스를 이용한 치약 등 구강용품이 많이 개발되어 있다.
⑦ 항암 작용
프로폴리스는 플라보노이드 성분 외에도 쿼세틴이라는 성분이 함유되어 있어 암 예방에 도움이 된다. 일본의 한 대학의 연구 결과에서는 특히 유방암을 억제하는데 뛰어난 효능이 있다는 결과를 발표하였다.
⑧ 뼈 건강에 도움
프로폴리스에는 뼈조직의 건강을 유지하며, 골밀도를 높이고 재생 효과를 가지는 펜에틸 에스터라는 성분이 다량으로 함유되어 있어 골다공증을 예방하는 데 도움이 된다고 한다.
※ 참고로 벌과 관련된 알레르기가 있는 분들은 섭취에 주의해야 한다.
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