대장암을 예방해주는 음식
우리 몸의 소화기 중 가장 마지막에 위치하는 대장은 그 길이가 무려 1.5미터에 달하는 기다란 장기이다. 대장은 소화되지 않은 음식물로부터 수분을 흡수하고 찌꺼기는 보관하여 대변 형태로 몸 밖으로 배출하는 역할을 한다.
제2의 뇌라 불리는 우리의 "장"은 우리의 생명과 밀접한 연관이 있기 때문에 "장"의 건강을 지켜나가는 것은 정말 중요하다. 하지만 현대사회의 서구화된 식습관과 과도한 기름진 음식으로 인해 "장" 건강에 적신호가 켜지고 있다.
실제로 한국의 "대장암" 발병률이 전 세계 1위를 기록하고 있다. WHO에 따르면 인구 10만명당 45명으로 이것은 세계 최고 수준이다. 물론 다양한 원인이 있겠지만 대장암은 그 무엇보다 "식생활"이 가장 큰 영향을 준다고 전문가들은 강조하고 있다.
그래서 오늘은 우리 주위에서 쉽게 구할 수 있는 장 건강에 좋은 음식들이 무엇인지 알아보고자 한다.
1. 고구마
장에 좋은 음식하면 고구마가 빠질 수가 없는데 특히 고구마가 "장" 건강에 도움을 주는 이유는 고구마를 반으로 잘랐을 때 나오는 "얄라핀"이라는 성분이 장내 독성과 노폐물 배출은 물론 배변 활동을 촉진해 대장암을 예방하는 데 도움을 주기 때문이다.
일본 도쿄대 의과학 연구소의 연구 결과에 따르면 고구마의 "발암 억제율"이 98.7%로 당근과 단호박 등 항암 효과가 있는 "채소 82종" 가운데 무려 1위를 차지했다고 발표했는데 바로 고구마 속에 풍부하게 함유된 다양한 항산화 물질들과 식이섬유가 대장암을 예방하는 데 도움을 주었기 때문이라고 한다.
또한 뉴질랜드 대학에서 발표한 연구에 따르면 고구마 섭취량이 높은 마오리족이 다른 유럽인들에 비해 대장암 빈도가 극히 낮다는 사실을 밝혀냈다.
무엇보다 유효성분이 많은 껍질째 먹는 것이 정말 좋다고 하는데 하루에 2개 이내로 익혀 먹었을 때 식이섬유 함유량을 높일 수 있다고 한다. 하지만 고구마는 먹는 방식에 따라 당분이 달라지는 음식이라서 혈당 관리에 좋은 방식은 생으로 섭취하는 것이 좋다.
구운 고구마는 혈당 스파이크를 일으킬 수 있기 때문에, 가능하다면 생으로나, 쪄서 먹는 것이 좋다고 한다. 또한 무로 만든 동치미나 깍두기와 함께 드시면 소화에 더욱 좋다고 한다.
2. 카레
장 건강을 지켜주는 두 번째 음식은 바로 카레이다. 독특한 맛과 향을 더해주는 "카레"는 장 건강에도 좋은 효능이 있다고 알려져 있다. 특히 카레가 장 건강에 도움을 주는 이유는 강황 속 풍부한 "커큐민" 항산화물질이 몸속에 있는 염증을 제거하는데 탁월한 효능을 보이기 때문이다.
실제로 SCI급(Clinical Cancer Research) 학술지에 수록된 인체 적용시험에 따르면 대장암 환자 15명을 대상으로 하루 3.6g의 "커큐민"을 4개월간 섭취한 결과 혈중에서 염증을 유발하는 물질(PGE)의 수치가 감소했다고 발표했는데 특히 매운맛을 내는 "심황" 역시 암세포를 억제하는 효능을 갖고 있기 때문에 대장암 예방에 효과적이라고 한다.
무엇보다 "카레"를 주식처럼 먹는 인도사람들에게는 대장암이 희소병이라고 불릴 정도로 발병률이 매우 낮다고 한다.
이러한 것을 보면 우리의 면역력을 담당하고 있는 장 건강을 위해 카레를 꾸준히 섭취하는 것이 정말 중요하다는 것을 알 수 있다.
3. 알로에
세 번째로는 알로에이다. 알로에에 함유된 면역다당체(PAG) 성분은 대장에 종양이 자라는 것을 억제하는 효능이 있는데 충북대 연구팀이 알로에의 면역다당체를 생쥐에 투여한 실험에서 몸속 면역항체의 대부분을 차지하는 생쥐들의 장관면역계가 향상되고 대장용종과 염증이 줄어드는 효과가 나타났다고 한다.
또한 알로에의 면역다당체는 장점막을 강화해 세균의 침입을 막고 암과 싸우는 백혈구의 생성을 촉진하는 효과도 있다고 한다.
4. 우엉
네 번째로는 우엉이다. 식감뿐만 아니라 맛도 좋은 "우엉" 역시 장 건강에 도움을 주는 음식으로 알려져 있는데 특히 "우엉"이 장 건강에 도움을 주는 이유는 우엉 속에 함유된 "라그린" 이라는 성분이 항균과 항암 작용 뿐만 아니라 변비를 개선하고 해소해주는데 많은 도움을 주기 때문이다.
특히 우엉에는 식물성 섬유질인 "셀룰로우스" 역시 풍부해서 장의 활발한 활동과 함께 숙변을 하는 데에도 좋은 효능을 보인다고 한다. 실제로 장이 건강해야 피부가 좋아진다는 말이 있듯이 그것을 입증해주는 "우엉"은 반찬으로만 아니라 따뜻한 차로 마셔도 장을 건강하게 하는 데 도움을 준다고 하니 튼튼한 "장 건강"을 위해 꾸준히 섭취하면 많은 도움이 될 것이다.
오늘은 장 건강에 좋은 음식 3가지를 알아보았다. 하지만 이보다 더 중요한 것은 장 건강에 좋지 않은 음식을 먹지 않는 것이다. 장 건강은 그 무엇보다 올바른 식습관이 정말 중요한데 아무리 좋은 음식을 섭취해도 안 좋은 음식을 계속 섭취하게 되면 큰 의미가 없기 때문이다.
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